Comment garder la qualité de l'air de votre maison saine

Par : Ari Daniel | NPR Publié le : vendredi 18 août 2023

WASHINGTON (NPR) — Cet été, alors que la fumée des incendies de forêt asphyxie de vastes pans de l'Amérique du Nord, nous avons été avertis de rester à l'intérieur pour éviter un air de mauvaise qualité. Mais il y a des choses à l’intérieur de votre maison que vous n’avez pas nécessairement envie non plus d’inhaler.

Une fois que vous commencez à en apprendre davantage sur les polluants possibles de l'air intérieur, il peut être difficile de cesser de les remarquer, prévient Katherine Pruitt, directrice nationale principale des politiques à l'American Lung Association.

L’une des sources est l’humidité provenant d’inondations, de fuites ou même simplement d’une humidité élevée, qui peut « favoriser la prolifération de germes, d’agents pathogènes, de moisissures, d’acariens, d’allergènes ou de véritables toxines », explique Pruitt.

Certains gaz peuvent également être dangereux. Du monoxyde de carbone émane des appareils à combustion, comme les cuisinières à gaz ou les radiateurs. Et il y a le radon, qui est un gaz radioactif qui « pénètre naturellement dans la maison », dit Pruitt, « et qui peut provoquer le cancer du poumon ».

Vous devez également faire attention aux biens de consommation et aux produits de nettoyage qui peuvent libérer des polluants comme le formaldéhyde, le benzène et d’autres composés organiques volatils. Ceux-ci peuvent être trouvés dans des meubles comme des revêtements muraux, des meubles et des tapis.

Et bien sûr, fumer ou allumer un feu à l’intérieur introduit de la fumée. De plus, l’air extérieur qui pénètre par vos fenêtres peut parfois contenir des contaminants gênants, comme la fumée des incendies de forêt, le pollen et d’autres allergènes.

Une mauvaise qualité de l’air intérieur peut avoir des conséquences sur la santé allant de l’irritation des yeux, du nez et de la gorge aux maux de tête et aux étourdissements jusqu’aux crises d’asthme. Il est également lié aux maladies respiratoires et cardiaques, selon l'Environmental Protection Agency.

La respiration d’air pollué peut également présenter des risques cognitifs. Par exemple, une étude a montré que les travailleurs obtenaient de moins bons résultats aux tests cognitifs lorsque les taux de ventilation des bureaux étaient plus faibles.

"Il existe de nombreuses infections que nous connaissons depuis longtemps, bien avant le COVID, et qui se transmettent par voie aérienne", explique Andrew Ibrahim, chirurgien et chercheur de l'Université du Michigan avec une formation en architecture. « Ainsi, la circulation de l’air réduit la probabilité de transmission entre les personnes. »

Les Centers for Disease Control and Prevention ont mis à jour leurs directives en matière de ventilation en mai dernier, exhortant les propriétaires et les exploitants d'immeubles à adopter des pratiques réduisant la propagation des particules virales. Bien que ces recommandations soient peut-être plus pertinentes pour les écoles, les hôpitaux et les établissements d’hébergement ou de soins collectifs, les propriétaires pourraient également tirer des leçons de leurs conseils.

Il y a beaucoup de choses à suivre. « En fait, travailler sur la qualité de l’air intérieur, ça rend un peu fou ! s'exclame Pruitt. Mais pas de panique. Nous avons des conseils !

Pruitt propose trois étapes de base que vous pouvez suivre pour améliorer l'air de votre maison. Le premier concerne la ventilation. « En général, dans la plupart des situations, dit-elle, il vaut mieux avoir de l’air frais de l’extérieur que pas d’air frais de l’extérieur. »

Cela signifie qu’ouvrir vos fenêtres est souvent le moyen le plus simple de disperser tout ce qui pourrait s’accumuler à l’intérieur. Si vous en avez, faire fonctionner votre climatisation centrale peut être un bon moyen d’apporter de l’air extérieur.

Le CDC recommande d'utiliser un ventilateur pour améliorer la qualité de l'air intérieur. Par exemple, vous pouvez en placer un près d’une fenêtre ouverte pour aider à évacuer l’air intérieur vers l’extérieur.

Cependant, explique Pruitt, « il arrive parfois que l’air extérieur ne soit pas une bonne idée à apporter dans votre maison ». Il suffit de prendre l’air terrible qui s’échappe des incendies de forêt au Canada cet été.

Vérifiez donc votre indice de qualité de l’air local avant de casser vos fenêtres, pour être en sécurité.

La deuxième chose que vous pouvez faire s'appelle le contrôle à la source, qui consiste à « garder les sources de contaminants hors de l'environnement intérieur si vous le pouvez », explique Pruitt, notamment les parasites, les moisissures et le pollen.

Le principe est que si vous éliminez la source, vous éliminez le problème. Cela peut être aussi simple, dit Pruitt, que de laisser votre nettoyage à sec à l'extérieur suffisamment longtemps pour aérer les solvants. Elle recommande d’éliminer les bougies parfumées et autres « appareils de manipulation de l’air » qui poussent les arômes dans votre maison « parce que ces parfums sont en réalité des composés organiques volatils ».