Goose Island fabrique de la bière avec ses anciens brasseurs

Lorsque Goose Island Beer Co. a décidé de lancer une série de bières avec certains des anciens élèves qui ont mis la main sur son équipement de brassage au fil des ans, il n'y avait qu'un seul point de départ : Greg Hall.

Fils du fondateur de la brasserie John Hall, il a sans doute contribué à façonner le paysage de la bière artisanale contemporaine pendant 20 ans en tant que maître-brasseur de Goose Island. Et il est retourné à la brasserie de Chicago le 13 mai – jour du 27e anniversaire de son premier jour de travail chez Goose – pour créer la bière de son choix.

Le résultat, une bière anglaise sombre et douce, simplement appelée Mild, est déjà en vente à la brasserie Fulton Street de Goose Island, mais sera officiellement lancée avec Hall sur place jeudi de 18 heures à 20 heures (l'événement est ouvert au public.)

Mild était la première bière de Hall chez Goose depuis son départ de l'entreprise en 2011, après sa vente à Anheuser-Busch InBev. Hall a continué à être consultant pour Goose Island sur les bières, les marques et le marketing, mais la plupart de son temps a été passé dans des salles de réunion éloignées de l'atelier de brassage.

"C'était formidable d'être de retour", a déclaré Hall, désormais propriétaire de Virtue Cider. "Les odeurs me manquaient. Les gars me manquaient."

Goose Island prévoit de nombreuses autres réunions de ce type avec la série des anciens. Chaque bière sera fabriquée sur le nouveau système de brassage à deux fûts de la brasserie dédié à l'innovation et au développement de nouvelles bières, et sera servie uniquement au taproom.

Lancée en 1988 en tant que brasserie artisanale de Clybourn Avenue, Goose Island a envoyé de nombreux brasseurs dans l'industrie. Selon les chiffres de Goose Island, la brasserie compte des anciens élèves travaillant dans plus de deux douzaines de brasseries à travers le pays, grandes (Firestone Walker Brewing Co., Bell's Brewery) et petites (Seattle's Fremont Brewing). De nombreuses brasseries locales comptent d'anciens brasseurs Goose, notamment Off Color Brewing, Penrose Brewing Co., Pipeworks Brewing, Temperance Beer Co., Moody Tongue Brewing Co. et Revolution Brewing.

Mike Siegel, responsable de l'innovation brassicole de Goose Island, a déclaré qu'aucune autre collaboration n'avait encore été solidifiée et que des bières seraient lancées périodiquement.

"Beaucoup d'anciens brasseurs Goose avec lesquels nous sommes toujours amis, qu'ils aient ouvert leur propre entreprise ou pris une position plus importante ailleurs", a déclaré Siegel. "C'est l'occasion de retravailler avec certains d'entre eux et de s'amuser."

Mais il a toujours été clair que Hall commencerait la série, a déclaré Siegel.

"Commencer avec Greg était le choix naturel", a-t-il déclaré. "Il a passé de nombreuses bonnes années ici en tant que maître-brasseur et a laissé sa marque sur cette brasserie et sur les gens qui l'entourent autant, sinon plus, que quiconque au cours des 27 ans d'histoire de Goose Island."

La douce, qui ne contient que 3,7 % d'alcool, n'est pas la bière la plus sexy dans un paysage qui valorise les bières houblonnées et les produits vieillis en fûts de whisky. Mais il s’agissait pour Hall d’honorer son passé avec Goose Island ; la première bière qu'il a fabriquée après avoir été promu maître brasseur en 1991 (après trois ans en tant qu'assistant) était une bière douce anglaise.

"C'est un style génial et cela me ramène à l'époque des brasseries artisanales", a déclaré Hall.

La Mild est une bière d'été subtilement idéale : à base de levure et de malt, avec des notes de cacao et de caramel, mais buvable à l'infini grâce à sa faible teneur en alcool.

L'inspiration pour la bière originale, appelée PMD Mild, était l'emplacement de la brasserie Goose dans un quartier de fabrication planifié qui se trouvait à seulement quelques pâtés de maisons du site de l'aciérie Finkl, aujourd'hui fermée, sur Cortland Street.

"Vous pourriez regarder par ces portes ouvertes et voir des barres de métal rougeoyantes aussi grosses que des bateaux", a déclaré Hall. "C'était le Chicago de Nelson Algren. C'était la chose la plus cool."

En hommage à l'histoire industrielle de la ville, il s'est tourné vers un style historiquement populaire auprès des ouvriers d'usine, car il était savoureux et rafraîchissant, mais suffisamment faible en alcool pour permettre aux ouvriers de continuer à travailler.

"J'ai énormément de respect pour les traditions, mais toutes ces tendances ont commencé quelque part, il y a donc beaucoup de place pour l'innovation", a déclaré Hall. "Mais je pense que cette bière s'inscrit parfaitement dans la tradition."

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