Conseil municipal d'Austin : réparer un processus interrompu pour de nouveaux développements et investissements touristiques

L'horizon d'Austin, au Texas. (Crédit : Getty)

par : Grace Reader

Publié : 31 août 2023 / 05h42 HAC

Mise à jour : 31 août 2023 / 11 h 28 CDT

AUSTIN (KXAN) — Le conseil municipal d'Austin a un ordre du jour chargé jeudi, la première réunion après avoir terminé son processus d'approbation du budget. Voici une partie de ce que nous regardons :

Le conseil municipal d'Austin a reporté au 14 septembre un vote sur un projet de texte émanant du personnel municipal pour aller de l'avant avec son projet de district d'amélioration publique touristique d'Austin (ATPID) qui est en préparation depuis des années. Certains membres du conseil ont cité de nombreuses questions et préoccupations des membres de la communauté concernant la proposition présentée jeudi.

La création de ce PID générerait de l'argent largement utilisé pour inciter et attirer de nouveaux événements et apporter du tourisme supplémentaire à Austin tout en conservant les événements existants. Cela comprendrait des améliorations en matière de sécurité et de lutte contre les sans-abri.

Ce seraient surtout les visiteurs qui paieraient la note. Les hôtels situés dans les limites de la ville d'Austin et disposant de 100 chambres ou plus seraient taxés à hauteur de 2 % du revenu brut des chambres, « ce qui reflète les avantages particuliers dont bénéficient les propriétés hôtelières en raison des services fournis par le financement ATPID », indique le projet de plan de services. Les propriétaires d’hôtels signeraient une pétition ATPID et certains feraient partie du conseil d’administration supervisant le PID.

S'il est approuvé en septembre, le PID serait en place à un moment où les hôtels risquent de perdre des affaires pendant la reconstruction du Austin Convention Center. Le membre du Conseil Ryan Alter a noté mardi lors de la séance de travail du conseil que l'ATPID pourrait attirer du tourisme qui pourrait aider les hôtels à compenser cette activité.

Tel qu'il est actuellement écrit, l'ATPID aurait une durée de dix ans. À ce stade, la ville devrait s'adresser aux propriétaires d'hôtels et au conseil municipal pour continuer à collecter de l'argent via le PID.

Il s’agissait de l’une des principales plateformes d’accessibilité sur lesquelles le maire Kirk Watson s’est présenté au cours de sa campagne : faciliter le développement de nouveaux logements.

Dans ce cadre, la ville d'Austin a fait appel à un cabinet de conseil pour analyser son processus de plan de développement du site. McKinsey and Company a constaté que le processus était inefficace et que les retards de la ville coûtaient des sommes importantes aux clients.

Pour une maison unifamiliale, le coût de développement augmente de 10 000 $ pour chaque mois de retard, a constaté le groupe de consultants. Pour les développements multifamiliaux, un mois de retard pourrait coûter plus de 540 000 $. Parallèlement, près de 80 % des candidats interrogés ont déclaré qu'il leur fallait plus d'un an pour obtenir un permis de la ville.

« Le processus d'examen du développement de la ville d'Austin est terriblement inefficace et coûteux et a aggravé notre crise de l'accessibilité financière », a écrit Watson dans son bulletin d'information. "Mais bonne nouvelle : nous allons résoudre ce problème."

McKinsey et les dirigeants de la ville ont présenté mardi leurs conclusions au conseil municipal d'Austin. Jeudi, le conseil a voté pour allouer environ 2,5 millions de dollars à la recherche de solutions, notamment en rendant le processus plus transparent pour les candidats et en effectuant des mises à niveau technologiques.

À l'heure actuelle, dans la ville d'Austin, le Land Development Code (LDC) n'exige pas que les propriétaires de propriétés résidentielles fournissent la climatisation. Cependant, le conseil municipal d'Austin a approuvé jeudi un point qui lancera le processus de modification de cela.

La résolution demande au directeur municipal de déterminer la meilleure mise en œuvre du changement et de présenter un projet d'ordonnance au conseil au plus tard en août 2024.

Le vote visant à prolonger un contrat avec Family Eldercare pour poursuivre les rénovations de l'ancien hôtel Candlewood Suites au nord-ouest d'Austin sera reporté, selon le membre du conseil Mackenzie Kelly. L'établissement se trouve dans son quartier.

Le bâtiment est en cours de reconstruction pour servir de logement permanent avec services de soutien à plus de 70 personnes sans abri, personnes âgées et handicapées.

Des documents indiquent que le retard intervient après que Family Eldercare « a découvert des problèmes importants avec la structure du bâtiment, notamment des problèmes de moisissure, de drainage et d’ignifugation ».

Cette propriété est vide depuis que le conseil municipal a approuvé son achat – en utilisant les dollars d'obligations de logement abordable de 2018 – en 2021. En juin 2022, le conseil municipal d'Austin a approuvé un contrat avec Family Eldercare pour exploiter la propriété.